Kampf gegen Ebola: Aufklärung, Prävention und medizinische Versorgung

Ebola ist eine seltene und lebensbedrohliche Infektionskrankheit, die durch das gleichnamige Ebolavirus (EV) ausgelöst wird und zu den viralen hämorrhagischen Fiebererkrankungen (kurz VHF) zählt. Das Virus befällt neben Menschen auch Schweine und insbesondere Primaten wie Gorillas und Schimpansen sowie Fledermäuse. Ebola äußert sich zunächst in grippeähnlichen Symptomen und kann im Krankheitsverlauf bis zum Organversagen oder Entzündungen des Gehirns und unbehandelt in der überwiegenden Mehrzahl zum Tode führen. Bisher ist das Ebolafieber ausschließlich in afrikanischen Ländern südlich der Sahara aufgetreten.

Während des Ebola-Ausbruchs in der DR Kongo in den Jahren 2018 bis 2020 wurden erstmals verschiedene experimentelle Therapeutika eingesetzt und im Rahmen eine Studie evaluiert. Dabei zeigte sich für zwei Antikörper-Präparate, Inmazeb und Ebanga, eine hohe Wirksamkeit gegen das Zaire-Ebolavirus. Ende des Jahres 2020 wurden die monoklonalen Antikörper von der US Food and Drug Administration (FDA) zur Behandlung des Ebolafiebers offiziell anerkannt.

Im Jahr 2019 erfolgte die Zulassung des Ebola-Impfstoffes Ervebo für Europa durch die Europäische Kommission. 2020 wurde der Impfstoff von der FDA offiziell anerkannt und von der WHO für den Einsatz bei Personen über 18 Jahren, ausgenommen schwangere und stillende Frauen, qualifiziert. Bereits über 350.000 Menschen wurden in Guinea sowie in den Ebolafieber-Ausbrüchen von 2018 bis 2020 in der DR Kongo mit Ervebo geimpft. Seit Januar 2021 ist der Impfstoff global erhältlich. 2020 wurde der 2-Komponenten-Impfstoff Zabdeno-und-Mvabea, der bei Personen von einem Jahr und älter eingesetzt werden soll, von der Europäischen Zulassungsbehörde EMA für Europa zugelassen. Das Pharmaunternehmen Janssen arbeitet gemeinsam mit der WHO an der Präqualifizierung des Impfstoffes, um einen breiteren Zugang zur Schutzimpfung in den afrikanischen Ländern voranzutreiben.

Der Ervebo-Impfstoff ist zwar gegen die Zaire-Spezies hochwirksam, bietet nach aktuellen Erkenntnissen der WHO allerdings keinen Schutz gegen das Sudan-Virus. So gibt es für diese Variante des Ebolavirus bislang keinen wirksamen Impfstoff. Die WHO gab jedoch Ende September 2022, unter anderem als Reaktion auf den jüngsten Ausbruch der Variante in Uganda, bekannt, an mindestens sechs möglichen Impfstoffen gegen die Sudan-Spezies zu arbeiten. Drei dieser Impfstoffe stehen in Uganda für klinische Studien bereit.

Am 20. September 2022 gab das ugandische Gesundheitsministerium einen Ausbruch des Sudan-Ebolavirus bekannt, nachdem am 19. September im zentralugandischen Distrikt Mubende der erste Krankheitsfall bestätigt wurde. Die seltene Sudan-Spezies ist seit dem letzten Ausbruch im Jahr 2014 in der Demokratischen Republik Kongo weltweit einige Jahre nicht mehr aufgetreten. In Uganda ist es der erste Ausbruch einer Ebola-Variante seit 2012.

Nach aktuellem Stand (12. November 2022) gibt es 139 bestätigte Erkrankungen, 55 bestätigte Todesfälle und 21 weitere Todesfälle, die ebenfalls mit dem Ausbruch in Verbindung gebracht werden. Bislang wurden die Ebola-Fälle in sieben ugandischen Distrikten verzeichnet, wobei der Distrikt Mubende mit über 50 % der bestätigten Fälle am stärksten betroffen ist. 

Aktuell arbeiten zahlreiche Expertinnen und Experten sowie Organisationen daran, den Ausbruch in Uganda unter Kontrolle zu bringen. Laut Angaben des RKI sollen zur Eindämmung experimentelle Impfstoffe eingesetzt werden, da es für die Sudan-Variante bislang keine zugelassenen wirksamen Therapeutika gibt. 

Malteser International setzt sich vor Ort ebenfalls dafür ein, dem Ausbruch der tödlichen Infektionskrankheit entgegenzuwirken. Mit Unterstützung des Bundesministeriums für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (BMZ) wird der Distrikt Arua darin unterstützt sein medizinisches und nicht-medizinisches Personal in Präventionsmaßnahmen und Nachverfolgung zu schulen. Schutzausrüstung, Thermometer, Desinfektionsmittel und weiteres medizinisches Equipment werden für das Gesundheitspersonal bereitgestellt, die u.a. die Körpertemperatur der Menschen an der Grenze misst, um weitere Fälle frühzeitig erkennen zu können. Unser lokaler Partner CAFOMI stellt vor Ort Informationsmaterial bereit und veranstaltet Trainings, um über die Ansteckungswege des Virus aufzuklären.

Zum bisher größten Ausbruch des Ebolafiebers (Stand: Juni 2021) kam es in Westafrika in den Jahren 2014 bis 2016, darunter vor allem in Liberia, Guinea und Sierra Leone, mit rund 28.000 Erkrankten und mehr als 11.000 Todesfällen. Im März 2016 wurde die Epidemie von der WHO für beendet erklärt. Ein Land gilt als frei von Ebola, wenn für die Dauer von 42 Tagen (zwei maximale Inkubationszeiten) keine weiteren Ebola-Fälle auftreten. Dennoch sollte auch nach Ablauf dieser Zeitperiode eine erhöhte Wachsamkeit bestehen, um spät auftretende Ebola-Fälle schnell erkennen und eine erneute Ausbreitung des Virus verhindern zu können.

Die von Ebola bedrohten Länder sind dringend auf weitere Unterstützung angewiesen. Mit Ihrer Spende können Sie uns beim Kampf gegen Ebola unterstützen. Gemeinsam kann es uns gelingen, die medizinischen und hygienischen Bedingungen in den betroffenen Regionen zu verbessern und Informationskampagnen zur Sensibilisierung für Ebola und andere Infektionskrankheiten sowie deren Prävention voranzutreiben und Behandlungsmöglichkeiten zu verbessern.