Naturkatastrophen: Vorsorge treffen, Nothilfe bereitstellen

Sobald ein heftiges Naturereignis, wie Überschwemmungen, Waldbrände oder Vulkanausbrüche, destruktive und weitreichende Auswirkungen auf die Erdoberfläche, Menschen und andere Lebewesen hat, ist von einer Naturkatastrophe die Rede. Im Gegensatz dazu spricht man von einer Umweltkatastrophe, wenn das Ereignis durch den Menschen selbst verursacht wurde, wie zum Beispiel bei der nuklearen Katastrophe von Tschernobyl oder einem Ölunfall im offenen Meer.

Ein Naturereignis allein ist jedoch noch keine Katastrophe, vor allem dann nicht, wenn das Ereignis fernab besiedelter Gebiete eintritt. So stellen beispielsweise ein Gletscherabbruch oder eine Lawine in unbewohnten Gegenden keine unmittelbare Bedrohung für den Menschen dar. Da solche gewaltigen Ereignisse jedoch schwer zu kontrollieren sind und durch ihre hohe Energie schnell zu einer Gefahr werden können, handelt es sich trotzdem um ernst zu nehmende Naturgewalten.

Naturkatastrophen sind auch deswegen so verheerend, weil sie sich meist unvorhersehbar ereignen und die Folgen unberechenbar sind. Einige Naturereignisse, wie beispielsweise Wirbelstürme, sind früher zu erkennen als andere. In der Regel ist es jedoch sehr schwierig, Vorkehrungen für derartige Ausnahmesituationen zu treffen. Zwar gibt es Frühwarnsysteme, die spezielle Naturereignisse, wie zum Beispiel Erdbeben, erkennen. Diese greifen in den meisten Fällen jedoch nur unmittelbar vor der Katastrophe. In dieser kurzen Zeit können lediglich Warnungen herausgegeben und erste Schutzmaßnahmen eingeleitet werden.

In den letzten Jahrzehnten ist die Anzahl der klimabedingten Naturkatastrophen deutlich gestiegen. Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler sind sich einig, dass dies zu großen Teilen auf den menschengemachten Klimawandel zurückzuführen ist, der die Faktoren für die Entstehung einer Naturkatastrophe verstärkt.

Laut einer 2021 veröffentlichten Studie des Potsdam-Instituts für Klimafolgenforschung steigt beispielsweise das Risiko für extreme Temperaturen kontinuierlich an und wird laut Berechnungen dazu führen, dass ein im Jahr 2021 geborenes Kind im Laufe seines Lebens etwa 19 Hitzewellen erleben wird.

Auch die Zahl der Überschwemmungen hat in den vergangenen Jahren deutlich zugenommen, da die Wasserstände durch den Klimawandel, menschliche Eingriffe in natürliche Wasserläufe und starke Niederschläge rapide steigen. Durch die Erwärmung der Atmosphäre können größere Mengen an Wasser gespeichert werden, was das Risiko für immer häufiger auftretenden Starkregen erhöht.

Zusätzlich trocknen durch extreme Hitzewellen die Böden stark aus und sind in Folge dessen nicht in der Lage, die Wassermassen aufzunehmen, die durch die heftigen Regenfälle verursacht werden. Die Folge sind Überschwemmungen und Erdrutsche – auch in Europa, wie das Hochwasser in Deutschland im Juli 2021 gezeigt hat.

Mittels sogenannter Attributionsstudien ist es dabei möglich, die kausalen Zusammenhänge zwischen dem durch Menschen verursachten Klimawandel und dem Auftreten extremer Wetterereignisse darzustellen und zukünftige Entwicklungen einzuschätzen. Dabei beruht die Attributionsforschung auf einer Vielzahl realistischer Klimasimulationen, mit denen sich die Entwicklung von extremen Naturereignissen untersuchen lässt. Für den direkten Vergleich werden die Simulationen zweimal durchgeführt: einmal mit komplett natürlichen klimatischen Verhältnissen, wie sie sich ohne menschlichen Einfluss entwickelt hätten, und einmal mit durch den Menschen beeinflussten Klimabedingungen. Auf diese Weise lassen sich Variationen in der Häufigkeit von Naturkatastrophen beinahe sicher auf das menschliche Handeln zurückführen.

Malteser International setzt sich weltweit in von Naturkatastrophen betroffenen Gebieten für die Versorgung und den Schutz der Bevölkerung ein. Dazu leisten wir – häufig gemeinsam mitunseren lokalen Partnerorganisationen – nach Naturkatastrophen vor Ort schnelle und effektive Nothilfe. Dazu zählt unter anderem die medizinische Erstversorgung sowie die Verteilung von Nahrungsmitteln und Hilfsgütern.

Im akuten Krisenfall, wie zum Beispiel nach dem Tsunami in Indonesien im Jahr 2018, ergreifen wir gemeinsam mit unseren Partnerorganisationen vor Ort Maßnahmen zur Soforthilfe. Zusammen sorgen wir für die Reparatur und den Wiederaufbau medizinischer Einrichtungen, die durch Erdbeben, Tsunamis und andere Naturkatastrophen zerstört wurden. Um die Ausbreitung von Infektionskrankheiten zu vermeiden, ermöglichen wir mit unseren Programmen aus dem Bereich Wasser, Sanitärversorgung und Hygiene (WASH), dass die Menschen in betroffenen Gebieten Zugang zu sauberem Trinkwasser und sanitären Einrichtungen erhalten.

Im Rahmen der Hochwasserhilfe nach der Flutkatastrophe in Deutschland haben die Malteser in Deutschland die Betroffenen unter anderem mit Verpflegung, Strom und dringend benötigten Geräten wie Bautrocknern, Wärmeaggregaten oder Waschmaschinen unterstützt. Familien, deren Häuser vollständig zerstört wurden oder die das Hochwasser anderweitig besonders schwer getroffen hat, erhielten finanzielle Hilfe, um ihnen den Start in ihr Leben nach der Katastrophe zu erleichtern.

Ziel unserer Bemühungen ist es, dass sich die Überlebenden von Naturkatastrophen schnell erholen, sie ihr Leben wiederaufnehmen können und die Bevölkerung auf zukünftige Katastrophen besser vorbereitet ist.